Montrésor, le village, son château et sa collégiale

Le Château de Montrésor ! On imagine la multitude de légendes qui ont dû traverser les siècles au sujet de ce nom si lyrique. L’un de ces récits légendaires a traversé le temps pour venir jusqu’à nous. Un preux chevalier se balade près d’un mont rocheux quelque part sur la terre tourangelle. C’est alors qu’il aperçoit un lézard entrer à l’intérieur du mont, et en ressortir presque aussitôt recouvert de pierreries et d'or. Le chevalier comprend que sous ce mont se cache un fabuleux trésor : Montrésor.

Le personnage qui marque véritablement les origines de l’Histoire de ce lieu reste Foulque Nerra, un personnage emblématique du Moyen-Âge, chef de guerre, bâtisseur et conquérant. Propriétaire du domaine de Montrésor, il y édifie un puissant donjon au début du 11ème siècle. 

Les générations qui vont se succéder vont considérablement embellir le château. À la Renaissance, il est cédé à Imbert de Batarnay, haut fonctionnaire de la couronne française qui inspire confiance à 4 rois de France : Louis XI, Charles VIII, Louis XII et François Ier. Les fonctions de son nouveau propriétaire vont donner un véritable prestige au Château de Montrésor, qui accueille alors les personnages les plus importants de la Cour de France. Son corps repose au côté de son épouse dans la collégiale Saint-Jean-Baptiste de Montrésor.

La forteresse médiévale

Au tout début du XIe siècle, Foulques Nerra, comte d’Anjou, fit construire par son capitaine, Roger dit le petit diable, une forteresse sur le promontoire rocheux dominant le Val de l’Indrois pour interdire l’accès des plateaux entre Loches, Montrichard et Amboise.

Démoli à partir de 1203, le château fut reconstruit en 1393 pour Jean IV de Bueil, grand maître des arbalétriers de France, par l’entrepreneur Jean Binet. Il ajoute le mur d’enceinte, le châtelet d’entrée et les actuels communs. Il réaménage également la courtine et fait édifier de grosses tours rondes à canon plus basses et plus massives, mieux adaptées aux tirs des bombardes à boulet.

Toujours visibles, les ruines du donjon à l’Ouest de la propriété et la double enceinte continuent de témoigner du passé médiéval du château de Montrésor.

Le logis renaissance

La Renaissance correspond à un monde en mouvement qui provoque de profondes mutations dans l’art, les réflexions intellectuelles et les grandes découvertes. Imbert de Bastarnay, conseiller de quatre rois de France, fit construire le château Renaissance dominant la vallée de l’Indrois par ses tours flanquées d’échauguettes et par ses lucarnes. Dans le style Renaissance, il fit édifier la collégiale, qui fut consacrée en 1532 et terminée en 1541, témoignant du pouvoir et de la richesse d’Imbert de Bastarnay.

Au milieu du 19ème siècle, le Château de Montrésor est acquis par Xavier Branicki, qui fait de ce lieu une petite Pologne en Touraine. Issu de la noblesse polonaise, menacé par le Tsar, Xavier Branicki doit s’exiler, d’abord en Italie, puis en France. C’est en 1849 qu’il acquiert le Château et initie une grande restauration. Montrésor présente dorénavant un élégant style second empire.

En passionné d’art, il va s’atteler tout au long de sa vie à rassembler au Château de superbes pièces comme un escalier en acajou acheté à l’Exposition Universelle de 1855. Même s’il s’est exilé en France, Xavier Branicki n’en oublie pas pour autant son pays d’origine. De nombreuses œuvres d’art et livres anciens évoquant la Pologne trouvent leur place dans les différentes pièces du monument. Ses héritiers ont pris le relais, année après année, pour conserver ce château et vous faire découvrir ce lieu chargé d’Histoire.

Le parc du château de Montrésor domine la vallée de l’indrois. On peut y découvrir de nombreux arbres centenaires, ainsi que deux remarquables sculptures de Constantino Corti et de Jules Franceschi. 

La collégiale

L'église Saint-Jean-Baptiste de Montrésor est une ancienne collégiale.

Fondée en 1521 par Imbert de Batarnay, seigneur de Montrésor, qui souhaite en faire la sépulture de sa famille, et dédiée à saint Jean-Baptiste, elle est immédiatement élevée au rang de collégiale et abrite un chapitre de cinq puis douze chanoines. Imbert de Batarnay meurt avant la fin de la construction mais son corps y est finalement inhumé un peu plus tard. À partir de 1700, avec la création de la paroisse de Montrésor, elle assure la fonction d'église paroissiale. À la Révolution française, alors que le chapitre de chanoines s'est fortement réduit depuis un siècle, les derniers d'entre eux se dispersent mais l'église, bien que pillée et victime d'importantes dégradations en 1793, conserve sa fonction paroissiale, qu'elle assure encore au XXIe siècle.

Elle observe le plan assez original d'une croix de Lorraine. Si son architecture est marquée par la fin de l'époque gothique, son décor, extérieur comme intérieur, porte l'empreinte des débuts de la Renaissance française. L'église a fait l'objet de nombreuses restaurations et réparations, notamment dans la seconde partie du XIXe siècle sous l'impulsion de la famille Branicki, et surtout de Xavier Branicki, maire de Montrésor de 1860 à 1870 et généreux mécène pour sa commune. La restauration du tombeau des Batarnay est l'une des interventions les plus symboliques de cette époque, tout comme la décoration intérieure de l'église faisant appel à des tableaux de la Renaissance italienne ou de l'école classique. 

Sources :

Lors de notre visite des intérieurs du Château de Montrésor, nous pouvions apercevoir les bords de l’Indrois et ses balcons. Nous avons donc emprunté cette jolie promenade ombragée pour terminer notre visite.

PS : Un compte dédié au château de Montrésor permet de découvrir de nombreuses informations sur le château, son histoire, les peintures qu'il abrite, les évènements qui y sont organisés, les légendes qui l'entourent :