Un décor pour la science : Méheut et Jean-Haffen à l’Institut de géologie

J’aime revenir chaque année au musée Mathurin-Méheut : retrouver la collection permanente, dont je ne me lasse pas, et découvrir l’exposition temporaire, toujours pensée comme un dialogue vivant avec l’œuvre du peintre — cette année, autour du décor imaginé pour le musée géologique de la faculté de Rennes

Mathurin Méheut possédait ce regard rare qui transforme l’observation en récit graphique : quelques traits et la réalité prenait sens. « Des yeux à la main, du regard au crayon », dit Geoffroy de Longuemar, président des Amis de Mathurin Méheut — et l’on comprend combien ce lien immédiat au support fait de Méheut un chroniqueur visuel de premier ordre.

De ces carnets naîtront des livres, des commandes prestigieuses (les Archives de la Planète d’Albert Kahn) et des collaborations — faïences Henriot, tapisserie des Gobelins — qui témoignent d’un artiste protéiforme : peintre, dessinateur, céramiste, décorateur, graveur.

Méheut n’a pas cherché à inventorier des visages ; il a saisi des gestes, des métiers, des paysages vivants — la Bretagne, la mer, la forêt, et plus loin encore, la Provence ou le Japon. Son œuvre, aujourd’hui conservée et mise en valeur par l’association et le musée de Lamballe, révèle la richesse d’un fonds graphique exceptionnel : un trésor de croquis et d’études dont la rotation annuelle au musée permet de préserver la fragilité et la fraîcheur. 

Au début des années 1930, Rennes se dote d’un Institut de géologie moderne, imaginé par l’architecte Lemoine et porté par le professeur Yves Milon. En pleine guerre, devenu doyen, celui-ci commande à Mathurin Méheut et Yvonne Jean-Haffen un décor monumental pour ce lieu dédié à la recherche et à l’enseignement. Fresques, reliefs, symboles de la terre et de la mer : science et art s’y répondent en écho. Le musée Mathurin Méheut de Lamballe consacre aujourd’hui une exposition à cette œuvre rare, inaugurée en 1947, où l’esprit breton se fait à la fois savant et poétique.

Témoignage émouvant : cette autorisation de circuler, rédigée en allemand (guerre oblige) signée du professeur Yves Milon, pour qu'Yvonne Jean-Haffen puisse circuler librement afin de concevoir ses dessins.

Quelques croquis représentant Yvonne Jean-Haffen à l'oeuvre, au Boël en situation ou dans son atelier,

Une lettre de Noël où l'âne et le boeuf sont remplacés par des bisons et autres animaux sauvages, une étude de bisons..

Puis les projets de décor :

En faisant quelques recherches complémentaires, j'ai découvert que le musée de Géologie de l'Université de Rennes, dont les murs  accueillent des toiles de Mathurin Méheut et d’Yvonne Jean-Haffen, réalisées de 1942 à 1946 pour la décoration de l’Institut de géologie de Rennes est accessible au public du lundi au vendredi de 09h00 à 16h00.

Accès
A partir des Rocades nord ou sud de Rennes, prendre la sortie Cesson-Sévigné.
Suivre la direction du Campus de Beaulieu.

Musée de Géologie
Université de Rennes
Campus de Rennes-Beaulieu, Bâtiment 5
263 Av. du Général Leclerc - CS 74205
35042 Rennes Cedex - France

Alors pourquoi ne pas compléter votre visite de Lamballe par celle du Musée de géologie de Rennes ?