Sauver la civilisation — ou la comprendre ?

Poète majeur de la renaissance littéraire écossaise, Hugh MacDiarmid n’a cessé de faire de la langue un champ d’expérimentation et de pensée, mêlant idiome vernaculaire, spéculation philosophique et ambition politique. Si son œuvre est souvent associée à des constructions denses et modernistes, ce bref poème en anglais surprend par sa netteté presque tranchante : en quatre vers, il démonte l’un des slogans les plus persistants de l’histoire européenne — celui d’une guerre menée au nom de la « civilisation ». Par le biais d’une interrogation ironique, MacDiarmid ne s’attaque pas tant à la guerre elle-même qu’à l’ignorance tranquille qui permet de s’en réclamer. À l’heure où les discours de légitimation collective se recomposent sans cesse, cette mise en doute fulgurante conserve une résonance singulièrement actuelle.

To Nearly Everybody In Europe Today - Hugh MacDiarmid

A war to save civilization, you say?
Then what have you to do with it, pray?
Some attempt to acquire it would show truer love
Than fighting for something you know nothing of.